Ein Zitat von der Englischen Version von ‚The Awful German Language‘ – auf Deutsch ‚Die schreckliche deutsche Sprache‘
‚Die schreckliche deutsche Sprache‘ ist ein Essay des amerikanischen Autors Mark Twain, in dem er humorvoll die Komplexität der Sprache und den Schwierigkeiten, denen er beim Lernen begegnete, skizziert. Es ist ein Muss für Studenten der oft verblüffenden deutschen Sprache.
Twain, berühmt für seine Huckleberry Finn-Geschichten, bereiste 1878 ausgiebig Europa und schrieb über seine Erlebnisse, besonders in Deutschland in ‚A Tramp Abroad‘, das 1880 veröffentlicht wurde. ‚Die schreckliche deutsche Sprache‘ ist Anhang D dieses Buches und ist voll von aufschlussreichen Beobachtungen.
Seit meiner Ankunft in Berlin war das Deutschlernen eine meiner Hauptprioritäten und schien manchmal eine unmögliche Aufgabe zu sein. Wie Twain hatte ich viele Momente, in denen ich das Gefühl hatte, mich mit der Sprache zu befassen, nur um mich Stunden später wiederzufinden, als hätte ich keine Ahnung, was ich hörte oder las.
Jeder, der versucht hat, die Sprache zu lernen – und jeder, der in Berlin lebt und liebt, hat es hoffentlich versucht – wird die Schwierigkeiten, die Twain erzählt, wertschätzen.
Er beschreibt die Feinheiten der deutschen Grammatikregeln und schreibt:
…und wenn man glaubt, man habe endlich eine Regel zu fassen bekommen, die im tosenden Aufruhr der zehn Wortarten festen Boden zum Verschnaufen verspricht, blättert man um und liest: „Der Lernende merke sich die folgenden Ausnahmen.“ Man überfliegt die Liste und stellt fest, dass es mehr Ausnahmen als Beispiele für diese Regel gibt.
Er fasst auch perfekt das Problem zusammen, dass ich mit ‚er‘ und ’sie‘ für Objekte, die ich als ‚es‘ betrachte, zu benutzen habe – es spielt keine Rolle, dass ich weiß, dass es ‚der Tisch‘ ist, ich kann irgendwie mein Gehirn nicht überreden, ein ‚er‘ zu nennen.
Aber auch wenn der Lernbegierige das Geschlecht einer großen Anzahl von Substantiven auswendig gelernt hat, hören die Schwierigkeiten noch nicht auf. Er kann nämlich seine Zunge einfach nicht dazu bringen, die Dinge, die er gewohnheitsmäßig mit „it“ bezeichnet, nun auf einmal „he“ und „she“ bzw. „him“ und „her“ zu nennen. Mag er sich auch im Geiste den deutschen Satz mit allen „hims“ und „hers“ an der richtigen Stelle zurechtgelegt haben und sich unter Aufbietung all seines Mutes anschicken, ihn auszusprechen – in dem Augenblick, in dem er den Mund aufmacht, bricht seine Zunge aus der Bahn aus, und die sorgfältig erarbeiteten männlichen und weiblichen Formen kommen als lauter „its“ ans Licht.
Twain’s Einschätzung der Komplexität der Sprache und der Zeit, die es benötigt, um sie zu lernen, bietet zumindest einen Hoffnungsschimmer für diejenigen, die sich mit ‚der‘, ‚die‘, ‚das‘ und ihren Akkusativ-, Dativ- und Genitiv-Variationen abfinden müssen.
Aufgrund meiner philologischen Studien bin ich überzeugt, dass ein begabter Mensch Englisch (außer Schreibung und Aussprache) in dreißig Stunden, Französisch in dreißig Tagen und Deutsch in dreißig Jahren lernen kann.
Bei all seinen Klagen und dem Eindruck, den er mit dem Titel ‚Die schreckliche deutsche Sprache‘ vermittelt, ist es klar, dass Mark Twain die deutsche Grammatik gut verstand und wertschätzte und höchstwahrscheinlich ein vollendeter Linguist war.
Er tauschte den Mississippi gegen die Spree, kehrte im Oktober 1891 nach Berlin zurück und verbrachte den Winter in der Stadt. Seine Bewunderung wird in seiner Beschreibung der deutschen Hauptstadt in seinem Buch, ‚The Chicago of Europe‘, klar.
…ganz Berlin ist herrschaftlich und substantiell, und es ist nicht nur in Teilen, sondern einheitlich schön.
Wenn du ‚Die schreckliche deutsche Sprache‘ lesen möchtest, und wenn du Deutsch lernst, solltest du wirklich, stehen viele gedruckte und digitale Versionen des Aufsatzes zur Verfügung – es gibt diese deutsche Übersetzung online und ich habe es geschafft, es kostenlos für Kindle in dieser englischen Version von Mark Twain’s Kompendium ‚A Tramp Abroad‘ zu bekommen.
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